I veicoli elettrici sono soggetti a incendi?

Nonostante occasionali incidenti di alto profilo, i dati suggeriscono che i veicoli elettrici (EV) non sono più inclini a prendere fuoco rispetto ai loro omologhi a benzina. Infatti, in Cina, che è il più grande mercato di veicoli elettrici al mondo, l'incidenza di veicoli a nuova energia che prendono fuoco è risultata significativamente inferiore.

Nel 2019, il tasso si è attestato a un mero 0.0049%, che è ulteriormente sceso allo 0.0026% dal 2020. Nel frattempo, le auto a benzina tradizionali hanno un tasso annuo di incendi compreso tra lo 0.01% e lo 0.02%, secondo il Dipartimento di pubblica sicurezza cinese. Mentre i veicoli elettrici possono prendere fuoco a causa di problemi come la fuga termica nelle batterie di alimentazione, pratiche di ricarica improprie o forze esterne che causano la deformazione della batteria, le misure preventive possono mitigare in modo significativo questi rischi.

La bomba a orologeria della nostra epoca potrebbe essere parcheggiata nei nostri vialetti. Il pomeriggio del 22 agosto 2021, nella Zhujiang New Town di Guangzhou, è stato testimone di uno spettacolo inquietante: una Tesla Model S che si è autoaccesa, le cui fiamme violente non hanno risparmiato l'adiacente BMW Serie 7. I vigili del fuoco si sono precipitati sul posto, ma il danno era stato fatto, l'incidente ha gettato ancora una volta un'ombra agghiacciante sull'apparentemente inevitabile ascesa del veicolo elettrico (EV).

Man mano che il tasso di adozione dei veicoli elettrici accelera a livello globale, le storie di combustione spontanea punteggiano la narrazione, provocando nervosismo tra i ranghi di potenziali utilizzatori e proprietari di veicoli elettrici allo stesso modo. Una serie di conflagrazioni, alcune attribuibili a un errore del conducente, altre che si verificano casualmente durante il transito e altre ancora mentre i veicoli siedono innocuamente nei parcheggi, rendono la lettura cupa.

Sorge una domanda pertinente: i veicoli elettrici sono più inclini alla combustione rispetto alle loro controparti che consumano combustibili fossili? Curiosamente, i dati in Cina, il più grande mercato di veicoli elettrici al mondo, indicano il contrario. La frequenza di veicoli a nuova energia che hanno preso fuoco nel 2019 è stata di appena lo 0.0049%, che è addirittura scesa allo 0.0026% dal 2020. Le auto a benzina tradizionali, d'altra parte, hanno un tasso annuo di incendi compreso tra lo 0.01% e lo 0.02% circa, secondo al dipartimento di pubblica sicurezza cinese.

Perché allora questi veicoli elettrici prendono fuoco? La risposta, invariabilmente, si riduce alla batteria di alimentazione, responsabile di circa il 31% dei casi di incendio di veicoli elettrici. Una scarsa conduttività nelle batterie al litio durante la ricarica rapida può generare calore significativo, provocando una fuga termica. Anche una manipolazione impropria da parte del proprietario durante la ricarica può provocare la combustione. Infine, le forze esterne che provocano la deformazione della batteria possono causare il cortocircuito dei componenti interni.

Tale conoscenza pone inevitabilmente la domanda: come si impedisce a un veicolo elettrico di accendersi? Regolari controlli di manutenzione della batteria, pratiche di ricarica sicure, resistenza all'impulso di armeggiare con i circuiti del veicolo, corrette abitudini di guida e un adeguato riposo della batteria durante i lunghi viaggi possono mitigare in modo significativo il rischio di combustione.

Tuttavia, se nonostante queste precauzioni ci si trova nel mezzo di un incendio di un veicolo elettrico, un'azione immediata e decisa può prevenire ulteriori danni. Un improvviso odore di bruciato o un odore pungente potrebbe segnalare che i componenti in plastica stanno prendendo fuoco a causa del calore eccessivo. Si raccomanda l'arresto immediato del veicolo, seguito da un'uscita e dalla richiesta di aiuto. Un'azione simile è giustificata se viene rilevato del fumo durante la guida. In caso di grave collisione, le chiavi devono essere gettate immediatamente: il sistema elettrico di un veicolo elettrico si spegne una volta rimosse le chiavi, riducendo la probabilità di incidenti elettrici. Se le porte del veicolo si deformano e non possono essere aperte, è necessario utilizzare un rompivetro per evacuare immediatamente. Infine, dato che una batteria di un veicolo elettrico in fiamme può raggiungere i 1000°C e rilasciare gas tossici, è necessario mantenere una distanza di sicurezza dal veicolo in fiamme.

Mentre corriamo verso un futuro completamente elettrico, la vigilanza, la consapevolezza e la preparazione possono garantire che il nostro viaggio non sia rovinato da tempeste di fuoco indesiderate. Eppure, nonostante gli incendi sporadici, è essenziale ricordare che i veicoli elettrici sono qui per spegnere un inferno molto più grande: la crisi esistenziale del cambiamento climatico.