Οι ανθεκτικές κινεζικές εταιρείες αυτοκινήτων ξεπερνούν τις προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας

Εν μέσω του μετασχηματισμού της αυτοκινητοβιομηχανίας, ένας γερμανικός γίγαντας αυτοματισμού αυτοκινήτων αντιμετωπίζει χρεοκοπία, ενώ οι ανθεκτικές και προσαρμοστικές εταιρείες της Κίνας ευδοκιμούν μπροστά στις προκλήσεις, επιδεικνύοντας στρατηγικά πλεονεκτήματα και πλεονάζουσα ικανότητα.

Πρόσφατα, ένας Γερμανός κατασκευαστής αυτοματισμών αυτοκινήτων ανακοίνωσε την ξαφνική πτώχευση, προκαλώντας σάλο στον κλάδο. Η εταιρεία ήταν σημαντικός παίκτης στην παραγωγή αυτοματοποιημένων γραμμών συναρμολόγησης συστημάτων μετάδοσης και διεύθυνσης αυτοκινήτων με καύσιμο, καθιερώνοντας τον εαυτό της ως έναν από τους μεγαλύτερους προμηθευτές παγκοσμίως σε αυτούς τους τομείς με σημαντικό μερίδιο αγοράς στην Ευρώπη και την Αμερική. Ωστόσο, με την έλευση του μετασχηματισμού των ηλεκτρικών οχημάτων, η εταιρεία μπήκε επίσης στο νέο ενεργειακό πεδίο και, μέχρι το 2022, είχε πετύχει σχεδόν το ένα τρίτο των εσόδων της από τις πωλήσεις γραμμών παραγωγής μπαταριών και κινητήρων. Η εταιρεία είχε συγκεντρώσει σημαντικό αριθμό νέων παραγγελιών, με πάνω από το 50% να σχετίζεται με τη νέα ενεργειακή δραστηριότητα, φαινομενικά καλά προετοιμασμένη για την κρίσιμη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα.

Ωστόσο, η έρευνά μας αποκάλυψε ότι η πτώχευση της εταιρείας δεν ήταν ξαφνικό γεγονός. Ήδη από το 2018-2019, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρχισαν να απαιτούν αυστηρούς όρους πληρωμής, μεταβαίνοντας από την παραδοσιακή αναλογία πληρωμής τεσσάρων σταδίων των 3/3/3/1 σε 3/0/6/1, και ακόμη και υιοθετώντας ακραίες συνθήκες όπως το 0/0 /9/1. Οι αλλαγές αυτές ασκούν τεράστια πίεση στο κεφάλαιο κίνησης της εταιρείας.

Στη συνέχεια, η πανδημία COVID-19 το 2020 επιδείνωσε περαιτέρω τη δύσκολη θέση της εταιρείας. Ενώ οι πελάτες συμφώνησαν να αναβάλουν τις πληρωμές και τις ποινές, οι τροποποιημένοι όροι πληρωμής οδήγησαν σε δυσκολίες ταμειακών ροών, ειδικά κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας έλλειψης τσιπ και ελεγκτών. Το αυξημένο κόστος προμήθειας κατέστησε πρόκληση για την εταιρεία να παραδώσει τις παραγγελίες εγκαίρως, θέτοντας αμφιβολίες για την αξιοπιστία της στους πελάτες.

Επιπλέον, λόγω του έντονου ανταγωνισμού από Κινέζους προμηθευτές που προσφέρουν ανταγωνιστικές προσφορές για νέες παραγγελίες ενέργειας, η εταιρεία αναγκάστηκε να αναλάβει γρήγορα έναν μεγάλο αριθμό νέων ενεργειακών έργων. Ωστόσο, λόγω έλλειψης εμπειρίας και εξειδίκευσης σε αυτόν τον τομέα, η εταιρεία έπρεπε να αναθέσει σε τρίτους ομάδες μηχανικών για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των πελατών, αυξάνοντας περαιτέρω το κόστος και τις δυσκολίες.

Το 2021, η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού αντιμετώπισε σημαντικές διαταραχές, ιδιαίτερα στους τομείς των τσιπ και των ελεγκτών, γεγονός που επέφερε θανατηφόρο πλήγμα στην εταιρεία. Η καθυστέρηση στην παράδοση έργων οδήγησε σε συσσώρευση αποθέματος και αδυναμία συναρμολόγησης, προγραμματισμού και εντοπισμού σφαλμάτων του εξοπλισμού, παρά την ύπαρξη πληθώρας αδρανών συνεργατών μηχανικών, αύξησε σημαντικά τα έξοδα. Αυτή η κατάσταση ώθησε την εταιρεία σε βαθύτερα προβλήματα.

Επιπρόσθετα σε αυτά τα ζητήματα, οι επιπτώσεις του παγκόσμιου πληθωρισμού και των αυξήσεων των επιτοκίων κατέστησαν τις χρηματοπιστωτικές αγορές λιγότερο ευνοϊκές για την αυτοκινητοβιομηχανία. Οι τράπεζες και οι πιστωτές απέσυραν σταδιακά τις πιστώσεις ή σταμάτησαν να παρέχουν νέες πιστωτικές γραμμές, με τα νέα πιστωτικά όρια να έχουν επιτόκια σχεδόν δέκα φορές υψηλότερα από πριν, επιδεινώνοντας περαιτέρω το περιβάλλον χρηματοδότησης της εταιρείας.

Αφού προσπάθησε να σώσει την κατάσταση, η εταιρεία αναγκάστηκε τελικά να κηρύξει πτώχευση. Για αυτήν την άλλοτε πολλά υποσχόμενη γερμανική μεσαία επιχείρηση, το ακατάλληλο περιβάλλον της αγοράς και οι στρατηγικές προσαρμογές οδήγησαν τελικά σε αποτυχία. Αυτό το γεγονός έχει πυροδοτήσει προβληματισμούς σε ολόκληρο τον κλάδο σχετικά με τη διαχείριση κινδύνου στις επιχειρηματικές δραστηριότητες.

Πώς, λοιπόν, οι κινεζικές εταιρείες αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις; Πήρα επίσης συνεντεύξεις από προέδρους και στελέχη κινεζικών εταιρειών που συγκρίνουν τις γερμανικές εταιρείες. Όλοι τους αντιμετωπίζουν δυσκολίες και κακουχίες, με πολλούς να ισχυρίζονται ότι εργάζονται ακούραστα. Ωστόσο, με τα χρόνια, έχουν συσσωρεύσει ορισμένες στρατηγικές για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις. Ορισμένες από αυτές τις προσεγγίσεις, εάν εφαρμοστούν νωρίτερα από τη γερμανική εταιρεία, ενδέχεται να είχαν διαφορετικά αποτελέσματα.

Οι κινεζικές εταιρείες αγκάλιασαν μοντέλα πληρωμών όπως το 3/0/6/1 ή το 0/0/9/1 σε πρώιμο στάδιο. Γενικά καταφεύγουν σε δύο λύσεις όταν αντιμετωπίζουν τέτοιες προκλήσεις: αρχικές δημόσιες προσφορές (IPO) και συγκέντρωση κεφαλαίων. Ο μη τυποποιημένος αυτοματισμός, ιδιαίτερα στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας και της νέας ενέργειας, είναι ένας τομέας με σημαντικό τεχνολογικό περιεχόμενο και εμπόδια, που τον καθιστούν δημοφιλή στην αγορά και επιλέξιμο για υποστήριξη πολιτικής. Ως εκ τούτου, οι δημόσιες εγγραφές και η αναχρηματοδότηση προσφέρουν έναν τρόπο για να μετριαστεί η πίεση των ταμειακών ροών σε κάποιο βαθμό.

Επιπλέον, οι κινεζικές εταιρείες χρησιμοποιούν μια τακτική ανάπτυξης μεγάλου αριθμού μηχανικών για να επιταχύνουν τα χρονοδιαγράμματα των έργων. Για παράδειγμα, μια γερμανική εταιρεία έλαβε πρόσκληση από την Tesla να συμμετάσχει στην κατασκευή κάποιων γραμμών παραγωγής στο εργοστάσιο της Tesla στο Βερολίνο. Η Tesla ζήτησε να ολοκληρωθεί ολόκληρο το έργο εντός 12 μηνών, από την υπογραφή της σύμβασης έως την επιτόπια θέση σε λειτουργία. Εσωτερικά, η γερμανική εταιρεία πίστευε ότι θα χρειαζόταν τουλάχιστον 18 μήνες ή και περισσότερο. Αντίθετα, μια κινεζική εταιρεία με την οποία πήρα συνέντευξη παρέδωσε με επιτυχία μια γραμμή παραγωγής στο εργοστάσιο της Tesla στη Σαγκάη σε μόλις 12 μήνες, τηρώντας τη 12μηνη προθεσμία πληρωμής του πελάτη κατά την ολοκλήρωση και την αποδοχή του έργου. Η ταχύτερη παράδοση και αποτελεσματικότητα επηρεάζουν άμεσα την αποτελεσματικότητα των ταμειακών ροών της εταιρείας. Εάν ένας πελάτης ζητήσει παράδοση 12 μηνών, αλλά ο προμηθευτής παραδίδει σε 6 μήνες, η αποτελεσματικότητα των ταμειακών ροών της εταιρείας μπορεί να διπλασιαστεί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν είναι ασυνήθιστο στην Κίνα να βλέπουμε ένα μέρος να συντομεύει την περίοδο έργου του αντισυμβαλλομένου. Ωστόσο, η γερμανική εταιρεία δεν είχε ακόμη κατανοήσει πλήρως την ουσία αυτής της στρατηγικής.

Επιπλέον, οι κινεζικές εταιρείες έχουν από καιρό συνηθίσει σε περιβάλλοντα υψηλής ανάπτυξης και, ως εκ τούτου, διατηρούν ένα απόθεμα «πλεονάζουσας» χωρητικότητας. Στη βιομηχανία αυτοματισμού, αυτό μεταφράζεται σε πλεόνασμα μηχανικών. Όταν έρχονται αντιμέτωπες με σημαντικές αλλαγές μετασχηματισμού, όπως η νέα ενεργειακή μετάβαση, η πλεονάζουσα «πλεονάζουσα» χωρητικότητα μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα, επιτρέποντας στις εταιρείες να αποφύγουν να περιορίζονται από τα σημεία συμφόρησης παραγωγικής ικανότητας και την ανάγκη για δαπανηρές προσωρινές προσλήψεις χωρητικότητας τρίτων (εξωτερικές ομάδες μηχανικών ). Ένα άλλο χαρακτηριστικό της πλεονάζουσας χωρητικότητας είναι τα PLC (προγραμματιζόμενοι λογικοί ελεγκτές). Με έκπληξη έμαθα ότι πολλές κινεζικές εταιρείες αποθηκεύουν διάφορα PLC. Ως εκ τούτου, παρά την κρίση της εφοδιαστικής αλυσίδας το 2021, κατάφεραν να ολοκληρώσουν τις παραδόσεις με ευκολία. Ο λόγος πίσω από αυτήν την πρακτική οφείλεται πιθανώς στην έλλειψη εμπειρίας στον μηχανολογικό σχεδιασμό, που οδηγεί στη συνήθεια της αποθήκευσης εφεδρικών υλικών.

Συμπερασματικά, η χρεοκοπία αυτής της γερμανικής επιχείρησης, η οποία κάποτε φαινόταν ως μια τυπική και υψηλής ποιότητας μεσαίου μεγέθους γερμανική εταιρεία, αναδεικνύει τη σημασία των συνθηκών της αγοράς και των κατάλληλων στρατηγικών προσαρμογών. Αυτό το γεγονός έχει πυροδοτήσει διεξοδικές σκέψεις για τη διαχείριση κινδύνων στις επιχειρηματικές δραστηριότητες σε ολόκληρο τον κλάδο. Ενώ οι κινεζικές εταιρείες αντιμετωπίζουν επίσης προκλήσεις και δυσκολίες, έχουν εφαρμόσει ορισμένες στρατηγικές όλα αυτά τα χρόνια, οι οποίες, εάν εφαρμοστούν νωρίτερα από τη γερμανική εταιρεία, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διαφορετικά αποτελέσματα.