EU lanserar antisubventionsundersökning på kinesiska elbilar: konsekvenser för den europeiska bilindustrin

Introduktion:

Den 13 september 2023 tillkännagav Ursula von der Leyen, EU-kommissionens ordförande, att en formell antisubventionsutredning om kinesisk import av elfordon (EV) inleddes under sitt årliga State of the Union-tal i Europaparlamentet. I sitt tal lyfte von der Leyen fram elbilarnas avgörande betydelse för att uppnå en grön ekonomi, och uttryckte oro över inflödet av kinesiska elbilar till låga priser, vilket hon tillskrev betydande statliga subventioner. Detta, hävdade hon, snedvrider den europeiska marknaden, och EU är fast beslutet att ta itu med denna snedvridning, oavsett om den uppstår internt eller externt.

Nyckelpunkter i antisubventionsutredningen:

• EU:s antisubventionsundersökning riktar sig till företag snarare än nationer. Om en positiv slutsats nås skulle handelssanktioner införas mot de undersökta företagens exportprodukter, inte mot liknande produkter från ett helt land.
• Subventioner är i detta sammanhang inte begränsade till direkt ekonomiskt stöd eller skattesänkningar. Kinesiska företag måste tillhandahålla detaljerad identifiering och kategorisering av de mottagna subventionerna, vilket utgör grunden för deras försvar under utredningen.
• EU:s antisubventionsutredningsprocess är mycket komprimerad, med kinesiska företag som står inför intensiv granskning under de kommande 12 till 13 månaderna.

Kinas svar och beredskap:

Kinesiska biltillverkare har aktivt engagerat sig i denna antisubventionsutredning och involverat professionella rådgivande team från början. Dessutom är nära samarbete med lokala partners inom EU avgörande. Om utredningsresultaten är ogynnsamma kan företag söka rättshjälp från Europadomstolen. Historiska fall av "dubbla rättsmedel" (antidumpning och antisubvention) tyder på att ett aktivt försvar mot anklagelserna kan leda till betydligt lägre tullsatser jämfört med passiva eller icke-försvarsmässiga ställningar, med skillnader på upp till åtta gånger.

Kinesiska bilföretag kan också dra nytta av erfarenheterna från andra sektorer i Kina, såsom textilier, lätt industri och solceller, som har behandlat antisubventionsutredningar tidigare.

EU:s affärsmässiga och politiska svar:

Handelskammaren EU-Kina uttryckte stark oro och motstånd mot utredningen och betonade att Kinas elbilsindustri, inklusive uppströms- och nedströmssegment, kontinuerligt har förnyat sig och samlat på sig branschfördelar, vilket ger konsumenterna exklusiva, kostnadseffektiva elbilar som tillgodoser olika behov globalt. De hävdar att dessa fördelar inte har uppstått enbart på grund av betydande subventioner.

Kinas reaktion och globala inverkan:

Det kinesiska handelsministeriets talesperson uttryckte starkt missnöje och stor oro över EU:s föreslagna utredningsåtgärder och stämplade dem som uppenbara protektionistiska handlingar under sken av "rättvis konkurrens". De hävdar att sådana åtgärder allvarligt skulle störa och snedvrida den globala fordonsförsörjningskedjan, inklusive inom EU, och negativt påverka de ekonomiska och handelsförbindelserna mellan Kina och EU.

Kortsiktiga och långsiktiga konsekvenser:

På kort sikt är det osannolikt att EU:s antisubventionsutredning kommer att påverka kinesiska biltillverkares försäljning i Europa nämnvärt. Under de kommande tre åren kan dock denna politik få en mer betydande effekt på deras ansträngningar att utöka marknadsandelar i Europa.

Kinesiska elfordon som för närvarande säljs på den europeiska marknaden är främst under europeiskt ägda varumärken eller varumärken med starka europeiska band, såsom SAIC MG, e-GT New Energy Automotive, LYNK&CO och Smart. De flesta av dessa märken tillverkar antingen fordon i Europa eller har en betydande europeisk närvaro, vilket ger dem gott om resurser och försvarsmekanismer mot utredningen. SAIC MG har till exempel en betydande närvaro på den europeiska marknaden med lovande försäljningssiffror.

Dessutom visar kinesiska företag upp massproducerade modeller i Europa, som tekniskt sett är i nivå med vad europeiska biltillverkare planerar att lansera på marknaden 2025-2026. Detta innebär att europeiska biltillverkare under de kommande två till tre åren kan finna sig själva med små medel för att motverka kinesiska konkurrenter. Utredningen blir i detta sammanhang ett av de få verktyg som finns tillgängliga för EU för att möta denna konkurrensutmaning.

Även om kinesiska biltillverkare så småningom kan etablera lokala produktionsanläggningar i Europa för att möta efterfrågan, är det osannolikt att de kommer att slutföra en sådan kapacitetsuppbyggnad inom de närmaste tre åren. Sålunda kommer deras expansionsansträngningar på den europeiska marknaden att förlita sig på import från Kina. Även om lokal produktion blir ett alternativ kanske det inte är kostnadseffektivt när man tar hänsyn till nuvarande utgifter, transporter och tariffer.

Sammanfattningsvis blir EU:s antisubventionsutredning, även om den har minimal inverkan på kort sikt, ett viktigt verktyg för Europa för att ta itu med den förestående konkurrensen från kinesiska biltillverkare under de kommande två till tre åren. Under denna tid har kinesiska biltillverkare möjlighet att ta marknadsandelar, vilket potentiellt kan omforma den europeiska bilindustrin, särskilt eftersom europeiska biltillverkare bara kommer att lansera liknande elbilar på marknaden om flera år.