Responsabilidad por mercancías faltantes en puertos chinos en el comercio internacional: un estudio de caso

En el comercio internacional, la desaparición de mercancías en los puertos chinos plantea dudas sobre quién es responsable de la pérdida. Cuando los bienes llegan sanos y salvos a un puerto chino pero desaparecen misteriosamente antes de que el cliente pueda reclamarlos, ¿quién soporta la carga de las pérdidas resultantes? Este artículo examina un estudio de caso que arroja luz sobre esta cuestión.

1. Antecedentes del caso

En 2016, Huasheng Company celebró un acuerdo para entregar un lote de productos a un cliente extranjero. Para facilitar el envío, reservaron espacio de carga con Changrong Company. Posteriormente, el agente marítimo de Changrong Company, Yonghang Company, emitió un conocimiento de embarque nombrando a Huasheng Company como consignador. Sin embargo, a la llegada de las mercancías al puerto de destino, Changrong Company y Yonghang Company entregaron las mercancías a otra parte sin recibir un conocimiento de embarque endosado y transferido de Huasheng Company. Cuando el cliente extranjero vino a reclamar los bienes, descubrió que los bienes ya habían sido tomados por otra persona y no eran rastreables. En respuesta, Huasheng Company presentó una demanda ante el Tribunal Marítimo de Guangzhou, solicitando una compensación de Changrong Company y Yonghang Company por sus pérdidas. Los demandados argumentaron que entregaron las mercancías sólo después de recibir un juego completo de conocimientos de embarque originales de un tercero, y que la pérdida de mercancías fue el resultado del mal manejo de las facturas originales por parte de Huasheng Company, que, según afirmaron, no era su responsabilidad.

2.Disposiciones Legales Relevantes

El artículo 71 de la Ley Marítima de la República Popular China establece que los términos de un conocimiento de embarque que indiquen la entrega a una persona determinada, según las instrucciones del expedidor, o al tenedor de la factura, constituyen una garantía del porteador para la entrega de bienes. El artículo 79, apartado 2, estipula además que un conocimiento de embarque de orden deberá estar visado por su nombre o en blanco para su transferencia.

3.Análisis

En este caso, Changrong Company, como transportista, emitió un conocimiento de embarque nombrando a Huasheng Company como consignador. Esto constituyó un compromiso por parte de Changrong Company de entregar los productos con el respaldo de Huasheng Company. Sin embargo, a la llegada de las mercancías al puerto de destino, Changrong Company las entregó a otra parte basándose únicamente en el conocimiento de embarque original, que carecía del respaldo de Huasheng Company. Esta acción violó las disposiciones pertinentes de la Ley Marítima de la República Popular China y equivalió a una entrega indebida, por lo que responsabilizó a Changrong Company por las pérdidas sufridas por Huasheng Company.

Por otra parte, Yonghang Company, como agente de transporte de Changrong Company, no tenía ninguna relación contractual con Huasheng Company en este caso. En consecuencia, Yonghang Company no se hace responsable de ninguna compensación.

4.Conclusion

En las relaciones de comercio marítimo, incluso si el destinatario posee el conocimiento de embarque original del pedido, sin el debido respaldo del consignador, no es el titular legal del conocimiento de embarque y no puede reclamar las mercancías al transportista. Si el transportista entrega la mercancía a un titular de una factura de pedido sin el visado requerido del expedidor, deberá asumir la responsabilidad contractual correspondiente e indemnizar al expedidor por las pérdidas resultantes. En este caso, el tribunal falló a favor de Huasheng Company y se ordenó a Changrong Company que la compensara por las pérdidas sufridas, por un total de más de 1.99 millones de yuanes. Este caso sirve como recordatorio de la importancia de cumplir con las disposiciones pertinentes del derecho marítimo para garantizar transacciones comerciales internacionales fluidas y evitar disputas sobre mercancías perdidas en los puertos chinos.