Longi Green Energy Technology, uma gigante fotovoltaica chinesa, se aventura na energia do hidrogênio

Em 2023, o desenvolvimento da energia do hidrogénio na China ganhará um impulso significativo. Como fornecedora líder nacional de equipamentos de produção de hidrogênio por eletrólise alcalina, a subsidiária de hidrogênio da Longi Green Energy Technology, Longi Hydrogen, revelou recentemente seu equipamento de produção de hidrogênio por eletrólise de água alcalina ALK série G de próxima geração. Este novo produto estabeleceu mais uma vez os padrões da indústria, especialmente em termos de eficiência energética, produtividade e avanços na tecnologia de células de eletrólise em larga escala.

Li Zhenguo, fundador e presidente da Longi Green Energy Technology e presidente da Longi Hydrogen, compartilhou insights sobre a estratégia de energia de hidrogênio da empresa durante uma entrevista recente após o lançamento do produto.

Li Zhenguo: “Em alguns aspectos, a produção de hidrogénio é semelhante à geração solar fotovoltaica (PV), na medida em que envolve atributos energéticos, sendo o custo uma consideração principal. Uma métrica crucial relacionada com os custos é o OPEX (despesas operacionais), e o factor mais crítico aqui é o consumo de electricidade. Portanto, vemos a rota do óxido sólido como uma aplicação especializada em determinados cenários, enquanto a tecnologia AEM (Membrana de Troca de Aniões) tem uma ligeira vantagem em termos de consumo de eletricidade. No entanto, o nível de maturidade de vários sistemas materiais não é atualmente elevado. Embora a Longi tenha consistentemente investido fortemente em pesquisa e desenvolvimento nesta área, ainda não estamos prontos para a produção em massa.”

“Em termos de tecnologias ALK (eletrólise de água alcalina) e PEM (membrana de troca de prótons), a eletrólise de água alcalina não tem desvantagem no consumo de eletricidade. Na verdade, os nossos produtos da série G recentemente lançados têm uma vantagem competitiva neste aspecto. Do ponto de vista do CAPEX (custo de investimento inicial), o preço de uma célula de eletrólise na tecnologia PEM é aproximadamente quatro vezes maior que o da tecnologia ALK. Isto torna a eletrólise da água alcalina ainda mais vantajosa. É claro que Longi não exclui nenhuma rota tecnológica. Na rota PEM, incluindo se os eletrodos e catalisadores podem substituir metais preciosos, também estamos alocando recursos e esforços para conduzir pesquisas. No entanto, nas condições actuais, se quisermos alcançar a produção em massa, esta deverá trazer valor aos nossos clientes. Este é o aspecto mais crucial.”

Li Zhenguo: “Acredito que nossos principais pontos fortes competitivos residem em dois aspectos. Em primeiro lugar, reunimos uma equipe de pesquisa e desenvolvimento de mais de 100 pessoas. Formamos grupos de pesquisa profundos em diversas áreas, incluindo materiais e design. Isso inclui pesquisas em diferentes rotas tecnológicas, como mencionado anteriormente, e temos alcançado excelentes resultados. Isto inclui a redução do investimento e do consumo de recursos sociais ao aumentar a construção de instalações de células de electrólise de 1,000 metros cúbicos padrão para 2,000 metros cúbicos padrão. A investigação e o desenvolvimento não são uma questão de ter uma ideia bem sucedida; requer a alocação de vários recursos. Atualmente construímos uma equipa com boas qualidades e capacidades em múltiplas áreas.”

“Em segundo lugar, simplificámos o sistema da cadeia de abastecimento para esta rota. A eletrólise da água alcalina é tecnicamente altamente intensiva, mas os seus cenários de aplicação e a escala industrial eram anteriormente demasiado pequenos, resultando num sistema de cadeia de abastecimento incompleto. Nos últimos dois anos, estabelecemos um sistema abrangente de cadeia de suprimentos. Por exemplo, construímos equipamentos de galvanoplastia em larga escala adequados para nossos produtos e encontramos parceiros confiáveis ​​para produzir vasos de pressão, entre outras iniciativas. Até ao final deste ano, teremos capacidade para produzir 2.5 GW, indicando que o nosso sistema de cadeia de abastecimento está completo, e podemos produzir esta quantidade a qualquer momento.”

Li Zhenguo também abordou o futuro do hidrogénio verde e as suas potenciais aplicações: “Espera-se que a produção de hidrogénio verde através de fontes de energia renováveis ​​intermitentes, seguida de certos mecanismos de armazenamento, seja um cenário de aplicação significativo para o futuro. No entanto, actualmente, a aplicação em larga escala da electricidade verde ainda está em fase de desenvolvimento. A combinação de cenários de utilização de hidrogénio com políticas locais ainda não é suficiente para apoiar aplicações em grande escala.”

“Atualmente, enfrentamos vários desafios. Primeiro, existem restrições políticas. Por exemplo, a produção de hidrogénio deve estar localizada dentro de parques industriais químicos, limitando os seus cenários de aplicação. Em segundo lugar, os preços do comércio de carbono no país são relativamente baixos, dificultando a realização do valor do hidrogénio verde. Acredito que o desenvolvimento da indústria do hidrogénio verde não é uma questão tecnológica, mas sim uma questão de custos não técnicos, como terrenos, impostos, financiamento e, em última análise, o ritmo a que as políticas nacionais orientam a transição energética. O impacto dos aspectos políticos relevantes será mais significativo para o desenvolvimento da indústria do hidrogénio verde.»

Li Zhenguo concluiu enfatizando o posicionamento claro da Longi Hydrogen: “O papel da Longi Hydrogen é fornecer equipamentos de produção de hidrogênio por eletrólise de água em larga escala e soluções de produção intermitente de hidrogênio. A própria Longi Green Energy Technology atua como uma empresa que fornece tecnologia de produtos e serviços para empresas de energia, em vez de ser uma empresa de energia. Vemos a energia do hidrogénio como um componente crucial da transição energética futura e consideramos-a como a segunda curva de crescimento depois da energia solar fotovoltaica.”