Analyse de cas : Différend sur les frais d'expédition de fret au milieu de troubles civils

Dans ce litige relatif au contrat de transport de fret maritime, une société d'ingénierie chinoise engagée dans un projet de construction d'autoroute au Yémen a fait l'objet de poursuites judiciaires de la part d'une société de transport de fret après avoir omis d'effectuer les paiements convenus en raison d'un cas de force majeure allégué. Cette analyse se penche sur le jugement du tribunal maritime de Shanghai et sur les complexités entourant la défense de l’accusé.

• Contexte

La société d'ingénierie a engagé le transitaire pour le transport de 161 véhicules et équipements de Shanghai au port de Hodeidah au Yémen. Malgré une livraison réussie, la société d'ingénierie n'a pas réussi à respecter l'accord de paiement dans les délais stipulés, invoquant les troubles civils au Yémen et les retards dans la réception des fonds du fonds saoudien du projet.

Au cours du procès, l'accusé a fait valoir deux points principaux. Premièrement, ils invoquaient la non-réception de deux jeux de formulaires de déclaration en douane comme motif de non-paiement. Deuxièmement, le défendeur a demandé une exemption pour cause de force majeure due aux troubles civils au Yémen.

• Décision de la Cour

Formulaires de déclaration en douane : Le tribunal a statué que le non-paiement du défendeur n’était pas justifié par les formulaires de déclaration en douane en suspens. Le demandeur avait rempli ses obligations contractuelles et le défaut de paiement du défendeur a conduit le demandeur à prendre une mesure d’auto-assistance consistant à retenir les formulaires, ce qui a été jugé légitime.

Force Majeure : Bien que les troubles civils soient qualifiés de force majeure, le tribunal a souligné la nécessité de distinguer son impact sur le projet de construction d'autoroute et sur le contrat de transport de fret. Même si l’allégation de force majeure du défendeur était valable, le tribunal a jugé qu’elle n’avait aucun rapport avec le non-paiement des frais de transport. L'incapacité de récupérer les fonds du projet d'ingénierie n'a pas dispensé le défendeur de ses obligations de paiement en vertu du contrat de transport de fret maritime.

• Informations juridiques

Le tribunal a fait référence au Code civil de la République populaire de Chine, en soulignant les dispositions concernant la force majeure. Il a précisé que la force majeure devrait avoir un lien de causalité juridique direct avec l'incapacité de remplir une obligation contractuelle spécifique.

En confirmant le procès du plaignant, le tribunal maritime de Shanghai a créé un précédent, soulignant que même de véritables événements de force majeure dans des projets connexes n'exonèrent pas les parties de remplir des obligations contractuelles distinctes. L'arrêt souligne l'importance de conditions contractuelles claires et la nécessité d'un lien direct entre les événements de force majeure et la violation contractuelle spécifique en question.

Photo par Matt Benson on Unsplash