Assurer la résilience des centrales solaires aux fortes précipitations

Si les centrales solaires constituent une source d’énergie durable, elles ne sont pas à l’abri des forces destructrices de la nature. Outre la menace bien connue des vents violents, les fortes pluies peuvent également constituer un risque important pour les installations solaires. Des événements récents, tels que l'effondrement du toit du centre sportif San Ignacio à Bilbao, en Espagne, en juin 2023, nous rappellent brutalement l'importance de relever les défis liés à la pluie dans l'industrie solaire. Cet article vise à alerter les propriétaires, les exploitants et les entreprises de construction de centrales solaires du monde entier des dommages potentiels causés par de fortes précipitations et à fournir des informations sur la manière d'atténuer ces risques.

L'effondrement du toit de Bilbao

Le centre sportif San Ignacio de Bilbao, en Espagne, a été témoin d'un effondrement catastrophique du toit en juin 2023. Le toit de cette installation était équipé de près de 200 panneaux solaires, ce qui en fait l'un des plus grands toits solaires de la région. Le maire de la ville, dans une interview accordée à une chaîne de télévision locale, a attribué l'effondrement aux fortes précipitations combinées au poids des nombreux panneaux solaires installés sur le toit.

Bilbao connaît un climat maritime en raison de sa proximité avec le golfe de Gascogne, ce qui entraîne des précipitations constantes tout au long de l'année, les jours de pluie représentant 45 % du total annuel. De plus, des images de la scène de l'accident ont révélé que la majeure partie du toit du centre sportif était soutenue par une charpente métallique, qui est vulnérable à la corrosion causée par l'eau de pluie.

Outre les facteurs climatiques, l’ajout continu de panneaux solaires sur le toit a joué un rôle important dans l’effondrement. Selon les informations relatives à l'appel d'offres de 2010, le projet a été attribué à l'entreprise de construction Inbisa, impliquant initialement l'installation de 120 panneaux solaires sur le toit. Au fil du temps, davantage de panneaux solaires ont été ajoutés, doublant ainsi le nombre initial. Il semble que la combinaison d'un climat humide, de supports métalliques fragiles et du nombre croissant de panneaux solaires puisse avoir été les principaux facteurs contribuant à ce malheureux incident.

Comprendre l'effondrement du toit : un problème de sensibilité

Les effondrements de toits dans les centrales solaires proviennent essentiellement de la sensibilité de la capacité portante du toit. Ces dernières années, les installations d'énergie solaire distribuée sont devenues de plus en plus diversifiées, s'étendant des toits résidentiels et des bâtiments industriels aux écoles, hôpitaux, installations de transport et structures agricoles. Les différentes structures de toiture rencontrées dans ces diverses applications peuvent varier considérablement en termes de capacité portante.

Il est donc impératif d’accorder une attention particulière à la capacité portante des toits des centrales solaires distribuées afin d’éviter de graves incidents de sécurité. Les experts du secteur soulignent la nécessité d'être prudent lors de l'installation de panneaux solaires sur des structures de toit telles que des toits à ossature grillagée ou des toits fragiles en plaques d'acier colorées. Ces structures présentent différents degrés de sensibilité aux charges, ce qui nécessite une sélection et une évaluation minutieuses.

Selon des informations accessibles au public, des lieux tels que des stades sportifs, des centres d'exposition, des installations culturelles, des clubs et des entrepôts utilisent souvent une architecture en forme de grille. Par conséquent, lors du développement d’installations d’énergie solaire distribuée dans de tels contextes, les entreprises solaires devraient confier à des organisations professionnelles le soin de procéder à des examens de la capacité portante et d’obtenir des rapports de charge légitimes et efficaces.

Pour les projets avec des plans complets, les entreprises solaires peuvent charger le cabinet de conception d’effectuer des calculs de capacité portante et de publier des rapports. Dans les cas où les plans ne sont pas disponibles ou sont incomplets, les entreprises solaires devraient faire appel à des organismes d'inspection et d'évaluation des bâtiments accrédités et reconnus par les autorités locales pour effectuer des inspections et des évaluations, et finalement publier des rapports officiels.

Conclusion

L’effondrement du toit de Bilbao nous rappelle sombrement les risques potentiels associés aux fortes précipitations et à la capacité portante insuffisante des installations de centrales solaires. Pour garantir la résilience et la sécurité des installations solaires dans le monde entier, les propriétaires, les exploitants et les entreprises de construction doivent donner la priorité à des évaluations structurelles rigoureuses, au respect des directives portantes et à une surveillance continue pour se prémunir contre les catastrophes potentielles causées par des conditions météorologiques défavorables. Ce faisant, l’industrie solaire peut continuer à prospérer et à fournir des solutions énergétiques durables tout en minimisant les risques environnementaux et financiers.