Garantizar la resiliencia de las plantas de energía solar ante fuertes lluvias

Si bien las plantas de energía solar son una fuente de energía sostenible, no son inmunes a las fuerzas destructivas de la naturaleza. Además de la conocida amenaza de los fuertes vientos, las fuertes lluvias también pueden suponer un riesgo importante para las instalaciones solares. Acontecimientos recientes, como el colapso del techo del Polideportivo San Ignacio en Bilbao, España, en junio de 2023, sirven como un claro recordatorio de la importancia de abordar los desafíos relacionados con la lluvia en la industria solar. Este artículo tiene como objetivo alertar a los propietarios, operadores y empresas constructoras de plantas de energía solar en todo el mundo sobre los posibles daños causados ​​por las fuertes lluvias y proporcionar información sobre cómo mitigar estos riesgos.

El derrumbe del tejado de Bilbao

El Centro Deportivo San Ignacio en Bilbao, España, fue testigo de un catastrófico colapso del techo en junio de 2023. El techo de esta instalación estaba equipado con casi 200 paneles solares, lo que lo convierte en uno de los techos solares más grandes de la región. El alcalde de la ciudad, en una entrevista con una televisión local, atribuyó el derrumbe a las fuertes lluvias combinadas con el peso de los numerosos paneles solares colocados en el tejado.

Bilbao experimenta un clima marítimo debido a su proximidad al Golfo de Vizcaya, lo que da como resultado precipitaciones constantes durante todo el año, con días de lluvia que representan el 45% del total anual. Además, las imágenes de la escena del accidente revelaron que la mayor parte del techo del centro deportivo estaba sostenido por una estructura metálica, que es vulnerable a la corrosión del agua de lluvia.

Además de los factores climáticos, la continua instalación de paneles solares en el tejado jugó un papel importante en el colapso. Según información de licitación de 2010, el proyecto fue adjudicado a la constructora Inbisa y consistía inicialmente en la instalación de 120 paneles solares en el tejado. Con el tiempo, se agregaron más paneles solares, duplicando efectivamente el número original. Parece que la combinación de un clima húmedo, soportes metálicos frágiles y el creciente número de paneles solares pueden haber sido los principales factores que contribuyeron a este desafortunado incidente.

Comprender el colapso del techo: una cuestión de sensibilidad

Los derrumbes de tejados en las centrales solares se deben esencialmente a la sensibilidad de la capacidad de carga del tejado. En los últimos años, las instalaciones de energía solar distribuida se han vuelto cada vez más diversas, expandiéndose desde tejados residenciales y edificios industriales hasta escuelas, hospitales, instalaciones de transporte y estructuras agrícolas. Las diversas estructuras de techo que se encuentran en estas diversas aplicaciones pueden variar significativamente en términos de capacidad de carga.

Por lo tanto, es imperativo prestar especial atención a la capacidad de carga de los tejados de las plantas de energía solar distribuida para evitar incidentes graves de seguridad. Los expertos de la industria enfatizan la necesidad de tener precaución al instalar paneles solares en estructuras de tejados, como tejados con entramado de rejilla o tejados de placas de acero de colores frágiles. Estas estructuras exhiben diversos grados de sensibilidad a la carga, lo que requiere una selección y evaluación cuidadosas.

Según información disponible públicamente, lugares como estadios deportivos, centros de exposiciones, instalaciones culturales, clubes y almacenes suelen emplear una arquitectura de estructura reticular. En consecuencia, al desarrollar instalaciones de energía solar distribuida en dichos entornos, las empresas solares deben confiar a organizaciones profesionales la realización de revisiones de la capacidad de carga y la obtención de informes de carga legítimos y eficaces.

Para proyectos con planos completos, las empresas solares pueden encargar a la empresa de diseño que realice cálculos de capacidad de carga de consultoría y emita informes. En los casos en que los planos no estén disponibles o estén incompletos, las empresas solares deben contratar organizaciones acreditadas de inspección y evaluación de edificios reconocidas por las autoridades locales para realizar inspecciones y evaluaciones y, en última instancia, emitir informes oficiales.

Conclusión

El derrumbe del tejado de Bilbao sirve como un sombrío recordatorio de los riesgos potenciales asociados con las fuertes lluvias y la capacidad de carga inadecuada en las instalaciones de plantas de energía solar. Para garantizar la resiliencia y la seguridad de las instalaciones solares en todo el mundo, los propietarios, operadores y empresas de construcción deben priorizar las evaluaciones estructurales rigurosas, el cumplimiento de las pautas de carga y el monitoreo continuo para protegerse contra posibles desastres causados ​​por condiciones climáticas adversas. Al hacerlo, la industria solar puede seguir prosperando y proporcionando soluciones energéticas sostenibles al tiempo que minimiza los riesgos ambientales y financieros.