Greining mála: Deila um flutningsgjöld innan borgaralegrar ólgu

Í þessari deilu um flutningsmiðlun á sjó varð kínverskt verkfræðifyrirtæki sem tók þátt í hraðbrautaframkvæmdum í Jemen frammi fyrir málshöfðun frá flutningsmiðlunarfyrirtæki eftir að hafa ekki staðið við samþykktar greiðslur vegna meintra óviðráðanlegra óviðráðanlegra aðgerða. Í þessari greiningu er kafað ofan í dóm sjómannadómstólsins í Shanghai og margbreytileikann í kringum varnir stefnda.

• Bakgrunnur

Verkfræðifyrirtækið gerði samning við flutningsmanninn um flutning á 161 farartæki og búnaði frá Shanghai til hafnar í Hodeidah í Jemen. Þrátt fyrir árangursríka afhendingu tókst verkfræðifyrirtækinu ekki að uppfylla greiðslusamninginn innan tilskilins tímaramma, með vísan til borgaralegrar ólgu í Jemen og tafa á móttöku fjármuna frá Sádi-arabíska verkefnasjóðnum.

Við réttarhöldin færði ákærði fram tvö meginatriði. Í fyrsta lagi kröfðust þeir þess að ekki hefðu borist tvö sett tollskýrslueyðublaða sem ástæðu fyrir vanskilum. Í öðru lagi leitaði stefndi eftir undanþágu á grundvelli óviðráðanlegrar óeirðar í Jemen.

• Dómsúrskurður

Tollskýrslueyðublöð: Dómstóllinn úrskurðaði að vangreiðsla stefnda væri ekki réttlætanleg með útistandandi tollskýrslueyðublöðum. Kærði hafi staðið við samningsbundnar skyldur sínar og greiðslubrestur varnaraðila leiddi til sjálfshjálparráðstöfunar stefnanda að halda eftir eyðublöðunum, sem þótti lögmætt.

Force Majeure: Þó borgaraleg ólga teljist óviðráðanleg, lagði dómstóllinn áherslu á nauðsyn þess að greina á milli áhrifa þess á þjóðvegaframkvæmdirnar og flutningssamninginn. Jafnvel þótt óviðráðanleg krafa stefnda væri gild, taldi dómstóllinn hana ótengt vanskilum á flutningsgjöldum. Vanhæfni til að endurheimta fé frá verkfræðiverkefninu leysti stefnda ekki undan greiðsluskyldum þeirra samkvæmt samningi um flutningsmiðlun á sjó.

• Lagaleg innsýn

Dómstóllinn vísaði til borgaralaga Alþýðulýðveldisins Kína og lagði áherslu á ákvæði um óviðráðanlegar aðstæður. Þar var skýrt að óviðráðanlegar aðstæður ættu að vera í beinu, lagalegu orsakasambandi við vanhæfni til að uppfylla tiltekna samningsskyldu.

Með því að staðfesta málsókn stefnanda gaf sjódómstóllinn í Shanghai fordæmi og lagði áherslu á að jafnvel ósviknir óviðráðanlegir atburðir í tengdum verkefnum afsaka ekki aðila frá því að uppfylla sérstakar samningsbundnar skyldur. Úrskurðurinn undirstrikar mikilvægi skýrra samningsskilmála og nauðsyn þess að hafa bein tengsl milli óviðráðanlegra atburða og tiltekins samningsbrots sem um ræðir.

Mynd frá Matt Benson on Unsplash