Kinesisk begagnad solcellshandel: Från byns grundpelare till export till Centralasien

I en liten by under den livliga staden Kunshan i Jiangsu-provinsen, Kina, har en förändring kommit över byborna. När de en gång var upptagna med kortspel och fiske, fann invånarna i den här byn sitt levebröd i exporten av begagnade solcellskomponenter (PV). Detta år har dock fört med sig en hård vinter till denna en gång så blomstrande marknad.

Cheng Wu (pseudonym), en begagnad solcellshandlare i Kunshan, har varit i branschen i över sex år. Under de senaste åren har många begagnade solcellskomponenter hittat vägen till Centralasien genom handlare som Cheng Wu. Under den här marknadens storhetstid tjänade företag miljoner i årliga vinster. Cheng Wu minns, "Vid den tiden kunde vi tjäna minst några miljoner per år. Varje fraktcontainer gav oss en minimivinst på 30,000 XNUMX yuan, och vår årliga omsättning var i miljarder.”

"Marknaden för solcellskomponenter har alltid handlat om att köpa högt och undvika låga priser. När priserna steg var kunderna köpsugna och till och med höjda sina egna erbjudanden. Men när priserna sjönk var alla försiktiga, förklarar han.

År 2023 sjönk priset på nya solcellskomponenter från 2 yuan per watt i början av året till cirka 1.3 yuan per watt. Andrahandsmarknaden för begagnade solcellskomponenter såg också en kraftig nedgång i priserna. Cheng Wu utarbetar, "Större varumärken kan fortfarande sälja för cirka 1.2 yuan per watt, medan sekundära varumärken oftast är runt 1.1 yuan per watt. Något bättre märken som Longi kan nå 1.2 yuan per watt, men de flesta är under 1.2 yuan per watt."

Inför sjunkande priser har vissa begagnade handlare börjat sälja komponenter till specialiserade bearbetningsfabriker som råvaror. ”Nya komponenter är väldigt billiga nu, och ingen vill köpa begagnade. Istället för att ha dem på lagret är det bättre att demontera dem. Sedan förra året har folk letat efter utrustning för att förvandla PV-komponenter till råmaterial, och det var då vi började”, säger en säljare av PV-återvinningsutrustning till reportern.

PV-komponenter har i allmänhet en livslängd på cirka 25 år, och även de tidigaste PV-installationerna i Kina kanske inte har nått slutet av sin livslängd ännu. "Antalet pensionerade solcellsstationer är mycket litet", säger en anställd från ett nationellt energibesparande solcellsföretag. Samma källa förutspår en ökning av PV-pensioneringar om fem år.

Den 17 augusti 2023 släppte den nationella utvecklings- och reformkommissionen, den nationella energiförvaltningen, ministeriet för industri och informationsteknologi, ministeriet för ekologi och miljö, handelsministeriet och den statligt ägda övervaknings- och administrationskommissionen för tillgångar gemensamt riktlinjer för att främja återvinning av pensionerad vind- och solcellsutrustning. Det förväntas att Kina i slutet av den 14:e femårsplanen (2025) kommer att uppleva den första vågen av storskalig pensionering av vind- och solcellsanläggningar, med vindkraftskapacitet som överstiger 1,000 800 GW och solcellskapacitet som överstiger XNUMX GW.

Men innan denna topp når fram, förblir huvudaktörerna på begagnade PV-marknaden handlarna och deras "jianghu" (en term som hänvisar till en sammansvetsad gemenskap) av PV-komponenter.

Källor till begagnade PV-komponenter inkluderar främst PV-tillverkare, PV-byggarbetsplatser och demonterade PV-komponenter. Cheng Wu förklarar att PV-tillverkande företag ofta bjuder ut sina defekta produkter, inklusive komponenter av olika kvaliteter. Komponenter av klass A från dessa fabriker kommer till och med med garantier.

Byggarbetsplatser för solcellskraftverk levererar också överskottskomponenter efter färdigställandet. ”De flesta av våra komponenter kommer från överskottsmaterial på byggarbetsplatser. Det finns många solcellskraftverk i Xinjiang, och de använder dubbelsidiga komponenter. Vi köper dem och säljer dem sedan till Jiangsu”, förklarar en annan begagnad PV-handlare från Xinjiang.

Situationen med demonterade komponenter varierar. Vissa kommer från solcellsanläggningar på taket som demonterats på grund av flytt på landsbygden, andra från husägare som inte längre vill ha dem, och många är ett resultat av de snabba framstegen inom inhemsk solcellstillverkning. Cheng Wu noterar, "Tidigare var de bästa komponenterna 400 watt, men nu är komponenter under 500 watt inte längre efterfrågade i Kina."

En annan begagnad PV-handlare tillägger att demonterade komponenter huvudsakligen kommer från distribuerade PV-kraftverk. Centraliserade kraftverk i Kina drivs till största delen av statligt ägda företag, och demontering av komponenter innebär en lång process av att hantera statliga tillgångar, vilket gör det krångligt att köpa.

När dessa komponenter når begagnade solcellshandlare i Kunshan, säljs de vidare nationellt och internationellt, särskilt på utomeuropeiska marknader som Afghanistan, Pakistan, Centralasien och Sydafrika. Cheng Wu förklarar, "Afghanska kunder kommer till Kina, besöker vårt lager, packar komponenterna i containrar, betalar kontant och byter varor. De betalar i förskott."

Afghanistan är bara en av destinationerna för kinesiska solcellskomponenter. Flera centralasiatiska länder avancerar sin energi- och industriella omvandling, vilket ger möjligheter för kinesisk solcellsexport, särskilt på andrahandsmarknaden. Under 2022 ökade Centralasiens efterfrågan på solcellspaneler och importerade totalt 11.4 GW solcellskomponenter, en ökning med 78 % jämfört med föregående år, enligt InfoLink-data.

Till skillnad från traditionella PV-marknader i Europa och USA kan lokala installationsföretag i Centralasien hantera lägre initiala investeringskostnader för PV-kraftverk. En säljare från en tillverkare av andra inhemska komponenter förklarar att 550-watts, bifacial- och 72-cellskomponenter kostar cirka 0.155 USD per watt (pris fritt fabrik), vilket är cirka 1.08 yuan per watt. Detta är 20 till 30 cent lägre per watt jämfört med inhemska priser. Han tillägger, "I Centralasien använder de främst nedgraderade komponenter eftersom det är svårt för tillverkare i toppskiktet att konkurrera med låga priser. Det är många förfrågningar, men inte många köp.”

Nedgraderade komponenter avser PV-komponenter med reducerad effekt eller mindre defekter, såsom chips eller färgvariationer. Cheng Wu noterar att nedgraderade komponenter är cirka 0.2 yuan per watt billigare än normalt använda komponenter. "Utländska kunder vill ha billiga komponenter", förklarar han. "I Kina kan tillverkare i toppskiktet fortfarande ha köpare för nedgraderade komponenter, men för tillverkare av andra skikt finns det knappt några köpare. Installationsföretag som letar efter billiga lösningar kommer inte att röra dem heller eftersom nya komponenter nu kostar endast 1.3 yuan per watt, inklusive en garanti.”

I år har Cheng Wu ägnat mer tid åt att spela kort och fiska med sina byborna. Han köpte till och med ett dyrt fiskespö för tillfället. Även när kunderna vill köpa komponenter nu är Cheng Wu ovilliga att sälja eftersom "Komponenterna köptes till höga priser tidigare under året, och att sälja dem nu skulle innebära en förlust. Det här året har varit det värsta för mig under alla mina år i PV-branschen. Om jag flyttar aktien drar jag förluster. Om jag inte kan täcka förlusterna måste jag sälja mitt hus och min bil. Vi har förberett oss mentalt. Om allt annat misslyckas, ska jag gå och hitta ett jobb."

Lokala investerare och handlare upplever betydande förluster på begagnade solcellsmarknaden. Cheng Wu uppskattar att den största lokala begagnade PV-handlaren kan förlora över tio miljoner yuan. "För tiotusentals PV-paneler ådrar sig varje panel en förlust på cirka 150 yuan", tillägger han.

Utöver vinst och förlust oroar sig Cheng Wu också för säkerheten. Han nämner att många stjäl solcellskomponenter från byggarbetsplatser och försöker sälja dem. "De kan stjäla tusen eller två tusen paneler, och vi har inget sätt att veta om de är stulna. Vi skriver kontrakt lagligt, men om pengarna försvinner står vi inför straffansvar. Nyligen stötte jag på ett erbjudande om 1,400 XNUMX paneler. Vi hade kommit överens om villkoren, men inom två timmar ringde den lokala polisen. Som tur var hade vi inte skrivit på något kontrakt eller överfört pengar. Det är en nervkittlande upplevelse. Vi lever på våra instinkter nu. Vi är rädda för det här."

Samtidigt är en annan verksamhet relaterad till begagnade solcellskomponenter – återvinning – på frammarsch i Henan-provinsen. Denna region saknar storskaliga anläggningar för tillverkning av PV-komponenter eller fabriker för PV-produktionsutrustning, men den har unika tillverkare av utrustning för återvinning av PV-komponenter.

"Förra året utvecklade vårt företag teknik för tillverkning av PV-utrustning, och vid det här laget har vi sålt fyra till fem produktionslinjer", säger en säljare från en tillverkare av PV-återvinningsutrustning i Shangqiu, Henan, till reportern.

En annan tillverkare i Zhengzhou informerar reportern om att deras produktionslinjer är mycket efterfrågade, med en väntetid på 60 dagar för att ta emot beställningar. De delar olika bearbetningsmetoder. På Zhengzhous produktionslinje tar maskiner först bort kopplingsdosan på baksidan av PV-paneler. Under löpande bandet slänger arbetarna kopplingslådorna i en låda. Panelerna roteras sedan för att ta bort de omgivande ramarna. När de når glasborttagningsmaskinen krossas PV-glasets yta av rullar, vilket ger glasfragment. Efter att ha bekräftat att det inte finns några glasrester på ytan krossas PV-cellerna av maskiner. Resterande skräp transporteras till olika sorteringsmaskiner för att separera metallmaterial.

På Shangqius produktionslinje använder de en pyrolysmaskin för avfallsdäck för att termiskt sönderdela PV-filmen, följt av krossar och sorteringsmaskiner. "Många städer godkänner inte den här typen av maskiner, åtminstone inte i Qingdao," säger säljaren.

Dessa maskiner genererar avloppsvatten och rökföroreningar. – Det kommer definitivt att bli föroreningar med kemiska reningsmetoder. Vi kan bara försöka kontrollera det för att uppfylla lokala miljöstandarder”, sammanfattar han.

Denna uppsättning produktionslinjer kostar cirka 2 miljoner yuan. Shangqiu-utrustningen täcker en yta på cirka 2,000 80 kvadratmeter och bearbetar cirka 3,200 ton solcellspaneler per dag, motsvarande 800 9 paneler. Nettovinsten per ton solcellspaneler, efter att ha demonterats till råmaterial, är cirka 1.2 yuan. I Zhengzhou kan utrustningen demontera 0.36 ton glas, 0.12 ton aluminium, 0.48 ton kisel, 8 ton koppar och 1,113 kg silver på XNUMX timmar, vilket resulterar i en bruttovinst på XNUMX XNUMX yuan per ton solcellspaneler.

”Vi bearbetar huvudsakligen två typer av paneler: lågkvalitativa begagnade paneler med krossat glas som inte kan återanvändas och paneler som inte går med vinst när de säljs vidare som begagnade. Det finns inte mycket konkurrens inom panelåtervinningsbranschen, och det är den mest lönsamma nu”, säger säljaren från Shangqiu.

De föreslår också att man startar en fabrik i Ningxia, där det finns en stor installation av solcellspaneler, och panelerna är äldre, vilket ger en rik källa till försörjning. Han tillägger, "Återvinning av PV-paneler är fortfarande i sin linda. Det är inte många som gör det, och det finns inte mycket konkurrens. Det är det mest lönsamma nu.”