Saksanalyse av en tvist om erstatning for soyabønnelast i Kina

Denne saken dreier seg om en tvist om erstatning for soyabønnelast, som ble dømt av Xiamen Maritime Court. Det involverte flere utenlandske parter (fra Brasil, Singapore, Liberia og Hellas), utstedelse av et forføyning mot søksmål i Storbritannia og voldgiftssaker i London.

Mens han forsvarte Kinas jurisdiksjonssuverenitet, fikk Xiamen Maritime Courts dom enstemmig anerkjennelse fra både kinesiske og utenlandske parter, noe som førte til at de utenlandske partene frivillig fulgte domstolens avgjørelse.

1. Saksoversikt

I februar 2020 inngikk en kinesisk soyaimportør, Company YC, en salgskontrakt med en utenlandsk enhet i Singapore om å kjøpe 69,300 300 tonn brasilianske soyabønner til en verdi av omtrent 2021 millioner yuan. Lasten ble sendt av et fartøy eid av Company PK, registrert i Liberia, og operert av et gresk selskap, for transport fra Brasils Itaqui-havn til Songxia-havnen i Fuzhou, Kina. I april 3, under lossing ved Songxia havn, ble det oppdaget at soyabønner i rom 6, 7 og 27,359 fikk varierende grad av skade, totalt XNUMX XNUMX tonn.

I mars 2022 betalte et Fujian-basert forsikringsselskap, som lastforsikringsselskap, omtrent 15 millioner yuan i forsikringserstatning til selskapet YC. Etter betalingen fremmet forsikringsselskapet et subrogasjonskrav mot Company PK, og søkte erstatning for lasttapet, på totalt rundt 15 millioner yuan, pluss tilsvarende renter. Samtidig sendte Company YC, som hevdet at forsikringserstatningen ikke var tilstrekkelig til å dekke hele lasttapet, et direkte krav mot Company PK på omtrent 20 millioner yuan, sammen med tilsvarende renter. Det totale beløpet som ble gjort krav på i tvisten oversteg 35 millioner yuan.

I april 2022 reiste Company PK en innvending mot domstolens jurisdiksjon, og hevdet at certeparti som inneholder voldgiftsklausuler hadde blitt innlemmet i konnossementet, og derfor burde tvisten være underlagt engelsk lov og London-voldgift. Følgelig utstedte den britiske høyesterett et forføyning mot søksmål til fordel for Company PK, og beordret de kinesiske partene til umiddelbart å avslutte eller forlate rettssakene som ble startet i Xiamen Maritime Court og ta alle nødvendige tiltak for å stanse eller avbryte saksbehandlingen i Kina.

2. Rettssyn

(1) Jurisdiksjonsinnsigelse

Etter å ha undersøkt jurisdiksjonsinnsigelsen som ble reist av Company PK, avgjorde Xiamen Maritime Court at charterpartiets relevante klausuler ikke var effektivt innlemmet i konnossementet. Derfor falt destinasjonshavnen, Songxia Port, innenfor den kinesiske domstolens jurisdiksjon. Retten mente at Xiamen Maritime Court hadde jurisdiksjon over tvisten og avviste Company PKs jurisdiksjonsinnsigelse i februar 2023. Company PK anket ikke.

(2) Tvist om lastskade

Saken involverte flere tilnærminger til vurderingen av den skadede lasten, noe som gjorde tapsberegningen spesielt kompleks. Alle tre partene leverte en betydelig mengde bevis, inkludert tre ulike vurderingsrapporter med varierende konklusjoner, samt to ekspertrapporter fra faginstitusjoner levert av rederen. Under rettssaken ble ekspertvitner levert av partene (inkludert landmålere, inspektører og maritime tekniske eksperter, totalt syv personer) kryssforhørt, og retten gjennomførte en omfattende etterforskning.

Etter en omhyggelig analyse av fakta, fastslo retten årsaken til lastskaden og de riktige beregningsmetoder og data. Retten fant Company PK som eneansvarlig for lastskaden og beordret det til å kompensere omtrent 11.53 millioner yuan for tapet. Begge parter godtok førsteinstansdommen, og Company PK fulgte villig rettens avgjørelse.

3. Våre observasjoner

De siste årene har det vært hyppige konflikter om skader på import av soyabønner, med kompleksitet som følge av ulike faktorer, inkludert å bestemme årsaken til soyabønnetapene og vurdere skader. I følge de undersøkte sakene om soyabønnelastskadetvist, er det forskjellige metoder for skadevurdering uten en enhetlig standard. Mange dommer går gjennom anke- eller til og med høyesterettsvurdering, noe som gjør førsteinstansdommer relativt sjeldne.

Denne saken involverer flere internasjonale elementer, som import av soyabønner fra Brasil, selgeren er et singaporeansk selskap, rederen registrert i Liberia (drevet av et gresk selskap), og engelske advokater og International Group of P&I Clubs er involvert på transportørens side. I tillegg utløste saken ikke bare kinesiske saksganger, men førte også til utstedelse av et anti-søksmål av den britiske høyesterett og påfølgende voldgiftssak i London.

Det er viktig at virkningen av denne sakens dom førte til en rask avgjørelse av en annen sak om skade på soyabønnelast som involverte en Fujian-basert soyaimportør, med forliket på omtrent 28 millioner yuan.

Photo by timelab on Unsplash