Longi Green Energy Technology, een Chinese fotovoltaïsche reus, waagt zich aan waterstofenergie

In 2023 wint de Chinese ontwikkeling van waterstofenergie aan een aanzienlijk momentum. Als toonaangevende binnenlandse leverancier van waterstofproductieapparatuur voor alkalische elektrolyse heeft Longi Green Energy Technology's dochteronderneming voor waterstof, Longi Hydrogen, onlangs haar volgende generatie ALK G-serie waterstofproductieapparatuur voor alkalische waterelektrolyse onthuld. Dit nieuwe product heeft opnieuw de norm gesteld in de sector, vooral op het gebied van energie-efficiëntie, productiviteit en vooruitgang in grootschalige elektrolyseceltechnologie.

Li Zhenguo, de oprichter en president van Longi Green Energy Technology en voorzitter van Longi Hydrogen, deelde tijdens een recent interview na de productlancering inzichten in de waterstofenergiestrategie van het bedrijf.

Li Zhenguo: “In sommige opzichten is de productie van waterstof vergelijkbaar met de opwekking van fotovoltaïsche zonne-energie (PV), in die zin dat er energiekenmerken bij betrokken zijn, waarbij de kosten een primaire overweging zijn. Een cruciale kostengerelateerde maatstaf zijn OPEX (operationele uitgaven), en de meest kritische factor hier is het elektriciteitsverbruik. Daarom beschouwen we de vaste-oxideroute in bepaalde scenario's als een gespecialiseerde toepassing, terwijl de AEM-technologie (Anion Exchange Membrane) een klein voordeel heeft op het gebied van elektriciteitsverbruik. Het volwassenheidsniveau van verschillende materiaalsystemen is momenteel echter niet hoog. Hoewel Longi consequent zwaar heeft geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling op dit gebied, zijn we nog niet klaar voor massaproductie.”

“In termen van zowel ALK (alkalische waterelektrolyse) als PEM (Proton Exchange Membrane) technologieën heeft alkalische waterelektrolyse geen nadeel in het elektriciteitsverbruik. Onze nieuw uitgebrachte producten uit de G-serie hebben op dit vlak zelfs een concurrentievoordeel. Vanuit het perspectief van CAPEX (initiële investeringskosten) is de prijs van één elektrolysecel in PEM-technologie ongeveer vier keer zo hoog als die van ALK-technologie. Dit maakt alkalische waterelektrolyse nog voordeliger. Uiteraard sluit Longi geen enkele technologieroute uit. In het PEM-traject, inclusief de vraag of elektroden en katalysatoren edele metalen kunnen vervangen, wijzen we ook middelen en inspanningen toe om onderzoek te doen. Als we onder de huidige omstandigheden massaproductie willen realiseren, moet dit echter waarde opleveren voor onze klanten. Dit is het meest cruciale aspect.”

Li Zhenguo: “Ik geloof dat onze belangrijkste concurrentiekracht in twee aspecten ligt. Ten eerste hebben we een onderzoeks- en ontwikkelingsteam van meer dan 100 mensen samengesteld. We hebben diepgaande onderzoeksgroepen gevormd op verschillende gebieden, waaronder materialen en ontwerp. Dit omvat onderzoek naar verschillende technologieroutes, zoals eerder vermeld, en we hebben uitstekende resultaten geboekt. Dit omvat de vermindering van de investeringen en het verbruik van sociale hulpbronnen bij het opschalen van de bouw van elektrolysecelfaciliteiten van 1,000 standaard kubieke meter naar 2,000 standaard kubieke meter. Onderzoek en ontwikkeling zijn niet een kwestie van één succesvol idee; het vereist de toewijzing van verschillende middelen. Momenteel hebben we een team opgebouwd met goede kwaliteiten en capaciteiten op meerdere vlakken.”

“Ten tweede hebben we het supply chain-systeem voor deze route gestroomlijnd. Alkalische waterelektrolyse is technisch zeer intensief, maar de toepassingsscenario's en industriële schaal waren voorheen te klein, wat resulteerde in een onvolledig supply chain-systeem. De afgelopen twee jaar hebben we een uitgebreid supply chain-systeem opgezet. We hebben bijvoorbeeld grootschalige galvaniseerapparatuur gebouwd die geschikt is voor onze producten en hebben betrouwbare partners gevonden om onder meer drukvaten te produceren. Tegen het einde van dit jaar zullen we de capaciteit hebben om 2.5 GW te produceren, wat aangeeft dat ons supply chain-systeem compleet is en dat we op elk moment zoveel kunnen produceren.”

Li Zhenguo ging ook in op de toekomst van groene waterstof en de potentiële toepassingen ervan: “De productie van groene waterstof via intermitterende hernieuwbare energiebronnen, gevolgd door bepaalde opslagmechanismen, zal naar verwachting een belangrijk toepassingsscenario voor de toekomst zijn. Momenteel bevindt de grootschalige toepassing van groene stroom zich echter nog in de ontwikkelingsfase. De koppeling van waterstofgebruiksscenario’s aan lokaal beleid is nog niet voldoende om grootschalige toepassingen te ondersteunen.”

“Momenteel staan ​​we voor een aantal uitdagingen. Ten eerste zijn er beleidsbeperkingen. De waterstofproductie moet bijvoorbeeld plaatsvinden binnen chemische industrieparken, waardoor de toepassingsscenario’s beperkt zijn. Ten tweede zijn de koolstofhandelsprijzen in het land relatief laag, wat de realisatie van de waarde van groene waterstof belemmert. Ik ben van mening dat de ontwikkeling van de groene waterstofindustrie geen technologische kwestie is, maar eerder een kwestie van niet-technische kosten zoals grond, belastingen, financiering en uiteindelijk het tempo waarin nationaal beleid de energietransitie stuurt. De impact van relevante beleidsaspecten zal groter zijn voor de ontwikkeling van de groene waterstofindustrie.”

Li Zhenguo sloot af met het benadrukken van de duidelijke positionering van Longi Hydrogen: “De rol van Longi Hydrogen is het leveren van grootschalige waterelektrolyse-waterstofproductieapparatuur en intermitterende oplossingen voor de productie van waterstof. Longi Green Energy Technology fungeert zelf niet als een energiebedrijf, maar als een bedrijf dat producttechnologie en diensten levert aan energiebedrijven. Wij beschouwen waterstofenergie als een cruciaal onderdeel van de toekomstige energietransitie en beschouwen het als de tweede groeicurve na fotovoltaïsche zonne-energie.”