Onzekere toekomst voor energieopslag te midden van prijzenoorlogen en overcapaciteit in China
In een snel evoluerend landschap dat wordt gekenmerkt door kelderende prijzen en overproductie, bevindt de energieopslagsector zich op een kruispunt, worstelt met uitdagingen en zoekt naar mogelijkheden voor duurzame groei. Volgens een recent sectoronderzoek dat gezamenlijk werd uitgevoerd door de China Electricity Council en KPMG, was de binnenlandse markt voor energieopslag getuige van een explosieve stijging, waarbij het aantal gerelateerde bedrijven steeg van 5,800 in 2021 tot maar liefst 38,000 in 2022. Onder hen waren er duizenden geregistreerde integratoren van energieopslagsystemen, terwijl het aantal daadwerkelijke fabrikanten van energieopslag ongeveer 120 bedroeg.
De overvloed aan spelers op dit gebied heeft, hoewel indicatief voor een enorm marktpotentieel, onvermijdelijk geleid tot hevige concurrentie, resulterend in een race naar de bodem op het gebied van prijzen. Dit fenomeen heeft de opkomende industrie, die de blauwe oceanen van kansen nog niet ten volle heeft onderzocht, in de rode oceaan van meedogenloze concurrentie en ernstige overcapaciteit gestort, nog voordat er sprake was van een alomvattende markthausse.
Nog maar twee maanden geleden benadrukten mediaberichten dat de prijzen van energieopslagsystemen kelderden tot 1 yuan per wattuur (Wh), en nu is er een nieuwe stap gezet nu sommige leveranciers de komst van het tijdperk van 0.5 yuan per wattuur (Wh) verkondigen.
Onlangs kondigde de voorzitter van Chunan New Energy, een toonaangevende fabrikant van energieopslagbatterijen, op een openbare conferentie aan dat tegen het einde van dit jaar 280 Ah lithiumbatterijen voor energieopslag beschikbaar zouden zijn voor een prijs van niet meer dan 0.5 yuan per Wh ( exclusief belastingen), en deze prijs zou onaangetast blijven door schommelingen in de upstream-prijzen van lithiumcarbonaat.
De prijzenoorlogen hebben onvermijdelijk een periode van overcapaciteit ingeluid. Uit gegevens van GGII, een onderzoeksinstituut, blijkt dat als gevolg van actieve uitbreiding van de industrie de Chinese productiecapaciteit voor energieopslagbatterijen de 200 gigawattuur (GWh) heeft overschreden, waarbij de totale capaciteitsbenutting is gedaald van 87% in 2022 naar minder dan 50% in de eerste helft van dit jaar. Hiervan is de benuttingsgraad van de capaciteit van de residentiële energieopslagbatterij zelfs nog lager, rond de 30%.
De uitbreiding van de markt, een daling van de grondstoffenprijzen (zoals lithiumcarbonaat), subsidies uit het energieopslagbeleid in verschillende regio's, inspanningen om de kosten te verlagen en technologische innovatie hebben gezamenlijk bijgedragen aan de neerwaartse druk op de prijzen voor energieopslag. Hoewel deze trend zou kunnen leiden tot een algehele verlaging van de kosten binnen het nieuwe energiesysteem, roept het zorgen op over de voortijdige druk op industriële innovatie en langetermijnontwikkeling, vooral wanneer veel gevestigde energieopslagstations nog steeds moeite hebben om winst te maken.
Voor de energieopslagsector is de prijs slechts één dimensie; alomvattende prestatiefactoren, waaronder veiligheid, productefficiëntie, levensduur van de cyclus, conversie-efficiëntie, onderhoud en operationele levensduur, zijn even belangrijk. Het ontwikkelen en implementeren van oplossingen voor energieopslag is een langetermijninspanning, die een levensduur van meer dan tien tot twee jaar vergt. Bij de berekening van de genivelleerde elektriciteitskosten (LCOE) en de toekomstige winstgevendheid moet rekening worden gehouden met de gehele levenscyclus.
De energieopslagindustrie leert van de ervaringen met zonnepanelen, lithium-ionbatterijen en nieuwe energievoertuigen en wil de valkuilen van herhaalde prijzenoorlogen, marktherschikkingen en de sluiting van talloze bedrijven vermijden. De focus van de sector ligt op het vinden van een evenwicht tussen markttoegang, winstgevendheid en duurzaamheid op de lange termijn.
Uit de meest recente gegevens van de National Energy Administration blijkt dat eind juni van dit jaar de cumulatieve geïnstalleerde capaciteit van nieuwe energieopslagprojecten in heel China de 17.33 miljoen kilowatt/35.8 miljoen kilowattuur overschreed. Met name de geïnstalleerde capaciteit voor de eerste helft van dit jaar alleen al, ongeveer 8.63 miljoen kilowatt/17.72 miljoen kilowattuur, verdubbelde de cumulatieve geïnstalleerde capaciteit die in voorgaande jaren werd bereikt. Deze stijging onderstreept het snelle groeitraject van de nieuwe energieopslagsector.
Deskundigen in het veld voorspellen dat de aanbestedingen op de markt voor energieopslag in 2023 de 60 GWh zullen overschrijden, met een verwacht installatievolume van meer dan 30 GWh.
In contrast met de bredere trend van dalende prijzen zijn de prijzen van Tesla's Megapack-energieopslagoplossingen gestegen, met orders die doorlopen tot 2025. De sleutel tot het succes van Tesla ligt niet alleen in de hardware, maar ook in de strategische verschuiving naar kunstmatige intelligentie (AI)-technologie. Het integreren van AI-technologie in energieproducten maakt realtime toezicht, beheer en monetisering van het batterijgebruik mogelijk, waardoor innovatieve energieproducten en technologische barrières worden gecreëerd. Geavanceerde applicaties bieden klanten gepersonaliseerde diensten en realtime energiebeheerrechten.
Tesla heeft een robuust energiesoftware-ecosysteem ontwikkeld, met het real-time transactiebeheerplatform Autobidder, Opticaster voor het voorspellen en optimaliseren van energieverbruik, en Microgrid Controller om de netstabiliteit te behouden, wat allemaal bijdraagt aan het verhogen van de inkomsten voor operators.
Terwijl de energieopslagindustrie zich door het uitdagende terrein van prijsconcurrentie, overcapaciteit en innovatie beweegt, gaat de zoektocht naar een duurzame en winstgevende toekomst door. Het vinden van het delicate evenwicht tussen toegankelijkheid, winstgevendheid en technologische vooruitgang blijft de bepalende uitdaging voor deze dynamische sector.
