Longi Green Energy Technology, un gigante fotovoltaico chino, incursiona en la energía del hidrógeno

En 2023, el desarrollo de la energía del hidrógeno en China está ganando un impulso significativo. Como proveedor nacional líder de equipos de producción de hidrógeno por electrólisis alcalina, la filial de hidrógeno de Longi Green Energy Technology, Longi Hydrogen, ha presentado recientemente su equipo de producción de hidrógeno por electrólisis de agua alcalina ALK G-series de próxima generación. Este nuevo producto ha vuelto a establecer estándares de la industria, particularmente en términos de eficiencia energética, productividad y avances en la tecnología de celdas de electrólisis a gran escala.

Li Zhenguo, fundador y presidente de Longi Green Energy Technology y presidente de Longi Hydrogen, compartió sus ideas sobre la estrategia de energía de hidrógeno de la compañía durante una entrevista reciente después del lanzamiento del producto.

Li Zhenguo: “En cierto modo, la producción de hidrógeno es similar a la generación solar fotovoltaica (PV) en el sentido de que involucra atributos energéticos, siendo el costo una consideración primordial. Una métrica crucial relacionada con los costos es el OPEX (gasto operativo), y el factor más crítico aquí es el consumo de electricidad. Por lo tanto, consideramos la ruta del óxido sólido como una aplicación especializada en ciertos escenarios, mientras que la tecnología AEM (Anion Exchange Membrane) tiene una ligera ventaja en términos de consumo de electricidad. Sin embargo, el nivel de madurez de varios sistemas materiales no es actualmente alto. Aunque Longi ha invertido mucho en investigación y desarrollo en esta área, todavía no estamos listos para la producción en masa”.

“En términos de tecnologías ALK (electrólisis de agua alcalina) y PEM (membrana de intercambio de protones), la electrólisis de agua alcalina no tiene desventajas en el consumo de electricidad. De hecho, nuestros productos de la serie G recientemente lanzados tienen una ventaja competitiva en este aspecto. Desde la perspectiva de CAPEX (coste de inversión inicial), el precio de una celda de electrólisis en tecnología PEM es aproximadamente cuatro veces mayor que el de la tecnología ALK. Esto hace que la electrólisis del agua alcalina sea aún más ventajosa. Por supuesto, Longi no excluye ninguna vía tecnológica. En la ruta PEM, incluyendo si los electrodos y catalizadores pueden reemplazar a los metales preciosos, también estamos asignando recursos y esfuerzos para realizar investigaciones. Sin embargo, en las condiciones actuales, si queremos lograr una producción en masa, esta debe aportar valor a nuestros clientes. Este es el aspecto más crucial”.

Li Zhenguo: “Creo que nuestras principales fortalezas competitivas residen en dos aspectos. En primer lugar, hemos reunido un equipo de investigación y desarrollo de más de 100 personas. Hemos formado profundos grupos de investigación en diversas áreas, incluidos materiales y diseño. Esto incluye la investigación de diferentes rutas tecnológicas, como se mencionó anteriormente, y hemos logrado excelentes resultados. Esto incluye la reducción de la inversión y el consumo de recursos sociales al ampliar la construcción de instalaciones de celdas de electrólisis de 1,000 metros cúbicos estándar a 2,000 metros cúbicos estándar. La investigación y el desarrollo no son cuestión de tener una idea exitosa; Requiere la asignación de diversos recursos. Actualmente, hemos construido un equipo con buenas cualidades y capacidades en múltiples áreas”.

“En segundo lugar, hemos simplificado el sistema de la cadena de suministro para esta ruta. La electrólisis de agua alcalina requiere un uso muy intensivo desde el punto de vista técnico, pero sus escenarios de aplicación y su escala industrial eran anteriormente demasiado pequeños, lo que daba como resultado un sistema de cadena de suministro incompleto. Durante los últimos dos años, hemos establecido un sistema integral de cadena de suministro. Por ejemplo, hemos construido equipos de galvanoplastia a gran escala adecuados para nuestros productos y hemos encontrado socios confiables para producir recipientes a presión, entre otras iniciativas. Para finales de este año, tendremos la capacidad de producir 2.5 GW, lo que indica que nuestro sistema de cadena de suministro está completo y que podemos producir esa cantidad en cualquier momento”.

Li Zhenguo también se refirió al futuro del hidrógeno verde y sus posibles aplicaciones: “Se espera que la producción de hidrógeno verde a través de fuentes de energía renovables intermitentes, seguida de ciertos mecanismos de almacenamiento, sea un escenario de aplicación importante para el futuro. Sin embargo, en la actualidad, la aplicación a gran escala de la electricidad verde todavía se encuentra en su etapa de desarrollo. La combinación de escenarios de uso de hidrógeno con políticas locales aún no es suficiente para respaldar aplicaciones a gran escala”.

“Actualmente nos enfrentamos a varios desafíos. En primer lugar, existen restricciones políticas. Por ejemplo, la producción de hidrógeno debe ubicarse dentro de parques industriales químicos, limitando sus escenarios de aplicación. En segundo lugar, los precios del comercio de carbono en el país son relativamente bajos, lo que dificulta la realización del valor del hidrógeno verde. Creo que el desarrollo de la industria del hidrógeno verde no es una cuestión tecnológica sino más bien una cuestión de costos no técnicos, como la tierra, los impuestos, la financiación y, en última instancia, el ritmo al que las políticas nacionales dirigen la transición energética. El impacto de los aspectos políticos relevantes será más significativo para el desarrollo de la industria del hidrógeno verde”.

Li Zhenguo concluyó enfatizando el claro posicionamiento de Longi Hydrogen: “La función de Longi Hydrogen es proporcionar equipos de producción de hidrógeno por electrólisis de agua a gran escala y soluciones de producción de hidrógeno intermitente. La propia Longi Green Energy Technology actúa como una empresa que proporciona tecnología de productos y servicios a empresas de energía, en lugar de ser una empresa de energía. Consideramos la energía del hidrógeno como un componente crucial de la futura transición energética y la consideramos como la segunda curva de crecimiento después de la energía solar fotovoltaica”.