Ανάλυση περίπτωσης διαφωνίας αποζημίωσης από φορτίο σόγιας στην Κίνα

Αυτή η υπόθεση περιστρέφεται γύρω από μια διαφωνία αποζημίωσης για ζημιές φορτίου σόγιας, η οποία εκδικάστηκε από το Ναυτικό Δικαστήριο Xiamen. Αφορούσε πολλά ξένα μέρη (από τη Βραζιλία, τη Σιγκαπούρη, τη Λιβερία και την Ελλάδα), την έκδοση διαταγής κατά της αγωγής στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη διαιτητική διαδικασία στο Λονδίνο.

Ενώ υπερασπιζόταν την κυριαρχία της δικαστικής δικαιοδοσίας της Κίνας, η απόφαση του Ναυτικού Δικαστηρίου Xiamen έλαβε ομόφωνη αναγνώριση τόσο από κινεζικά όσο και από ξένα μέρη, με αποτέλεσμα τα ξένα μέρη να συμμορφωθούν οικειοθελώς με την απόφαση του δικαστηρίου.

1. Επισκόπηση υπόθεσης

Τον Φεβρουάριο του 2020, ένας κινέζος εισαγωγέας σόγιας, η Company YC, σύναψε σύμβαση πώλησης με μια ξένη οντότητα στη Σιγκαπούρη για την αγορά 69,300 τόνων βραζιλιάνικης σόγιας, αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων γιουάν. Το φορτίο μεταφέρθηκε από πλοίο ιδιοκτησίας της εταιρείας PK, νηολογημένο στη Λιβερία, και το οποίο εκμεταλλεύεται ελληνική εταιρεία, για μεταφορά από το λιμάνι Itaqui της Βραζιλίας στο λιμάνι Songxia στο Fuzhou της Κίνας. Τον Απρίλιο του 2021, κατά την εκφόρτωση στο λιμάνι Songxia, ανακαλύφθηκε ότι οι σπόροι σόγιας στα αμπάρια 3, 6 και 7 υπέστησαν διάφορους βαθμούς ζημιάς, συνολικού ύψους 27,359 τόνων.

Τον Μάρτιο του 2022, μια ασφαλιστική εταιρεία με έδρα το Fujian, ως ασφαλιστής φορτίου, κατέβαλε περίπου 15 εκατομμύρια γιουάν σε ασφαλιστική αποζημίωση στην Company YC. Μετά την πληρωμή, η ασφαλιστική εταιρεία υπέβαλε αξίωση υποκατάστασης κατά της εταιρείας PK, ζητώντας αποζημίωση για την απώλεια φορτίου, συνολικού ύψους περίπου 15 εκατομμυρίων γιουάν, συν τους αντίστοιχους τόκους. Ταυτόχρονα, η εταιρεία YC, ισχυριζόμενη ότι η ασφαλιστική αποζημίωση ήταν ανεπαρκής για την κάλυψη της συνολικής απώλειας φορτίου, υπέβαλε απευθείας αξίωση κατά της εταιρείας PK για περίπου 20 εκατομμύρια γιουάν, μαζί με τους αντίστοιχους τόκους. Το συνολικό ποσό που ζητήθηκε στη διαμάχη ξεπέρασε τα 35 εκατομμύρια γιουάν.

Τον Απρίλιο του 2022, η Εταιρεία PK υπέβαλε ένσταση στη δικαιοδοσία του δικαστηρίου, υποστηρίζοντας ότι το ναυλωμένο συμβαλλόμενο μέρος που περιείχε ρήτρες διαιτησίας είχε ενσωματωθεί στη φορτωτική και, επομένως, η διαφορά θα έπρεπε να υπόκειται στο αγγλικό δίκαιο και στη διαιτησία του Λονδίνου. Κατά συνέπεια, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε εντολή κατά της αγωγής υπέρ της Εταιρείας PK, διατάσσοντας τα κινεζικά μέρη να περατώσουν ή να εγκαταλείψουν αμέσως τη νομική διαδικασία που κινήθηκε στο Ναυτικό Δικαστήριο του Xiamen και να λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για την παύση ή την εγκατάλειψη της διαδικασίας στην Κίνα.

2. Απόψεις Δικαστηρίου

(1) Ένσταση δικαιοδοσίας

Αφού εξέτασε την ένσταση δικαιοδοσίας που προέβαλε η Εταιρεία PK, το Ναυτικό Δικαστήριο του Xiamen αποφάσισε ότι οι σχετικές ρήτρες του ναυλωτικού συμβαλλόμενου μέρους δεν ενσωματώθηκαν ουσιαστικά στη φορτωτική. Ως εκ τούτου, το λιμάνι προορισμού, το λιμάνι Songxia, υπαγόταν στη δικαιοδοσία του κινεζικού δικαστηρίου. Το δικαστήριο έκρινε ότι το Ναυτικό Δικαστήριο του Xiamen είχε δικαιοδοσία επί της διαφοράς και απέρριψε την ένσταση δικαιοδοσίας της εταιρείας PK τον Φεβρουάριο του 2023. Η εταιρεία PK δεν υπέβαλε έφεση.

(2) Δικαστική Διαφωνία Ζημιών Φορτίου

Η υπόθεση αφορούσε πολλαπλές προσεγγίσεις για την εκτίμηση του κατεστραμμένου φορτίου, καθιστώντας τον υπολογισμό της απώλειας ιδιαίτερα περίπλοκο. Και τα τρία μέρη υπέβαλαν σημαντικό όγκο αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων τριών διαφορετικών εκθέσεων αξιολόγησης με διαφορετικά συμπεράσματα, καθώς και δύο εκθέσεων εμπειρογνωμόνων από επαγγελματικά ιδρύματα που υποβλήθηκαν από τον πλοιοκτήτη. Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι πραγματογνώμονες που παρείχαν οι διάδικοι (συμπεριλαμβανομένων επιθεωρητών, επιθεωρητών και ναυτικών τεχνικών εμπειρογνωμόνων, συνολικά επτά άτομα) εξετάστηκαν κατ' αντιπαράθεση και το δικαστήριο διεξήγαγε συνολική έρευνα.

Μετά από σχολαστική ανάλυση των γεγονότων, το δικαστήριο προσδιόρισε την αιτία της ζημιάς στο φορτίο και τις κατάλληλες μεθόδους και στοιχεία υπολογισμού. Το δικαστήριο έκρινε την εταιρεία PK αποκλειστικά υπεύθυνη για τη ζημιά στο φορτίο και την διέταξε να αποζημιώσει περίπου 11.53 εκατομμύρια γιουάν για την απώλεια. Και τα δύο μέρη αποδέχθηκαν την πρωτόδικη απόφαση και η εταιρεία PK συμμορφώθηκε πρόθυμα με την απόφαση του δικαστηρίου.

3. Οι παρατηρήσεις μας

Τα τελευταία χρόνια, υπήρξαν συχνές διαφωνίες ζημιών για το φορτίο σόγιας κατά την εισαγωγή, με πολυπλοκότητες που προκύπτουν από διάφορους παράγοντες, όπως ο προσδιορισμός της αιτίας των απωλειών σόγιας και η εκτίμηση των ζημιών. Σύμφωνα με τις υποθέσεις διαφωνίας ζημιών φορτίου σόγιας που ερευνήθηκαν, υπάρχουν διάφορες μέθοδοι εκτίμησης ζημιών χωρίς ενιαίο πρότυπο. Πολλές αποφάσεις περνούν από δευτεροβάθμιο ή ακόμα και ανώτατο δικαστήριο, καθιστώντας τις πρωτόδικες αποφάσεις σχετικά σπάνιες.

Η υπόθεση αυτή περιλαμβάνει πολλά διεθνή στοιχεία, όπως η εισαγωγή σόγιας από τη Βραζιλία, ο πωλητής είναι εταιρεία από τη Σιγκαπούρη, ο πλοιοκτήτης που είναι εγγεγραμμένος στη Λιβερία (που διαχειρίζεται ελληνική εταιρεία) και Άγγλοι δικηγόροι και ο International Group of P&I Clubs που εμπλέκονται στο πλευρά του μεταφορέα. Επιπλέον, η υπόθεση όχι μόνο πυροδότησε κινεζικές διαδικασίες, αλλά οδήγησε επίσης στην έκδοση διαταγής κατά της αγωγής από το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου και στη συνέχεια στη διαιτητική διαδικασία του Λονδίνου.

Είναι σημαντικό ότι ο αντίκτυπος της απόφασης αυτής της υπόθεσης οδήγησε σε ταχεία διευθέτηση μιας άλλης υπόθεσης ζημίας φορτίου σόγιας που αφορούσε έναν εισαγωγέα σόγιας με έδρα τη Φούτζιαν, με τον διακανονισμό να ανέρχεται σε περίπου 28 εκατομμύρια γιουάν.

Φωτογραφία timelab on Unsplash