Είναι τα EV επιρρεπή στη φωτιά;

Παρά τα περιστασιακά περιστατικά υψηλού προφίλ, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) δεν είναι πιο επιρρεπή να πιάσουν φωτιά από τα αντίστοιχα βενζίνης. Στην πραγματικότητα, στην Κίνα, η οποία είναι η μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, η συχνότητα ανάφλεξης πυρκαγιάς σε νέα ενεργειακά οχήματα βρέθηκε να είναι σημαντικά χαμηλότερη.

Το 2019, το ποσοστό διαμορφώθηκε σε μόλις 0.0049%, το οποίο μειώθηκε περαιτέρω στο 0.0026% από το 2020. Εν τω μεταξύ, τα παραδοσιακά βενζινοκίνητα αυτοκίνητα έχουν ετήσιο ποσοστό ατυχημάτων πυρκαγιάς περίπου 0.01% έως 0.02%, σύμφωνα με το Κινεζικό Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας. Ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα μπορεί να πιάσουν φωτιά λόγω ζητημάτων όπως η θερμική διαφυγή στις μπαταρίες ισχύος, οι ακατάλληλες πρακτικές φόρτισης ή οι εξωτερικές δυνάμεις που προκαλούν παραμόρφωση της μπαταρίας, τα προληπτικά μέτρα μπορούν να μετριάσουν σημαντικά αυτούς τους κινδύνους.

Η ωρολογιακή βόμβα της εποχής μας μπορεί απλώς να είναι παρκαρισμένη στους δρόμους μας. Το απόγευμα της 22ας Αυγούστου 2021, στη Νέα Πόλη Zhujiang του Γκουανγκζού, μαρτυρήθηκε ένα απόκοσμο θέαμα – ένα Tesla Model S αυτοαναφλέγεται, με τα γλείφματα των βίαιων φλόγων του να μην φείδονται της διπλανής BMW Σειρά 7. Οι πυροσβέστες έσπευσαν στο σημείο, αλλά η ζημιά είχε γίνει, το περιστατικό για άλλη μια φορά ρίχνει μια ανατριχιαστική σκιά στη φαινομενικά αναπόφευκτη άνοδο του ηλεκτρικού οχήματος (EV).

Καθώς ο ρυθμός υιοθέτησης ηλεκτρικών οχημάτων επιταχύνεται παγκοσμίως, οι ιστορίες αυθόρμητης καύσης σημαδεύουν την αφήγηση, προκαλώντας ανησυχία στις τάξεις των δυνητικών χρηστών ηλεκτρικών οχημάτων και των υπαρχόντων ιδιοκτητών EV. Μια σειρά από πυρκαγιές, κάποιες που αποδίδονται σε λάθος του οδηγού, άλλες συμβαίνουν τυχαία κατά τη μεταφορά και άλλες ενώ τα οχήματα κάθονται αβλαβή σε χώρους στάθμευσης, προκαλούν ζοφερή ανάγνωση.

Γεννιέται ένα σχετικό ερώτημα - είναι τα EV πιο επιρρεπή στην καύση από τα αντίστοιχά τους που καταναλώνουν ορυκτά καύσιμα; Περιέργως, τα δεδομένα στην Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, δείχνουν το αντίθετο. Η συχνότητα των νέων ενεργειακών οχημάτων που έπιασαν φωτιά το 2019 ήταν μόλις 0.0049%, η οποία μάλιστα έχει πέσει στο 0.0026% από το 2020. Τα παραδοσιακά βενζινοκίνητα αυτοκίνητα, από την άλλη πλευρά, έχουν ετήσιο ποσοστό ατυχημάτων πυρκαγιάς περίπου 0.01% έως 0.02%, σύμφωνα με στο Κινεζικό Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας.

Γιατί τότε αυτά τα EVs παίρνουν φωτιά; Η απάντηση, πάντα, έγκειται στην μπαταρία τροφοδοσίας, υπεύθυνη για περίπου το 31% των περιπτώσεων πυρκαγιάς EV. Η κακή αγωγιμότητα στις μπαταρίες λιθίου κατά τη διάρκεια της γρήγορης φόρτισης μπορεί να δημιουργήσει σημαντική θερμότητα, με αποτέλεσμα τη θερμική διαφυγή. Ο ακατάλληλος χειρισμός από τον ιδιοκτήτη κατά τη φόρτιση μπορεί επίσης να προκαλέσει καύση. Τέλος, εξωτερικές δυνάμεις που οδηγούν σε παραμόρφωση της μπαταρίας μπορεί να προκαλέσουν βραχυκύκλωμα εσωτερικών εξαρτημάτων.

Μια τέτοια γνώση αναπόφευκτα θέτει το ερώτημα - πώς μπορεί κανείς να αποτρέψει ένα EV από το να αναφλεγεί; Οι τακτικοί έλεγχοι συντήρησης της μπαταρίας, οι πρακτικές ασφαλούς φόρτισης, η αντίσταση στην ανάγκη να μπερδευτείτε με το κύκλωμα του οχήματος, οι σωστές συνήθειες οδήγησης και η επαρκής ανάπαυση της μπαταρίας κατά τη διάρκεια μεγάλων διαδρομών μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο καύσης.

Ωστόσο, εάν, παρά τις προφυλάξεις αυτές, βρεθεί κάποιος στη μέση μιας πυρκαγιάς EV, η άμεση και αποφασιστική δράση μπορεί να αποτρέψει περαιτέρω ζημιά. Μια ξαφνική μυρωδιά καψίματος ή μια έντονη μυρωδιά θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι τα πλαστικά εξαρτήματα πιάνουν φωτιά λόγω υπερβολικής θερμότητας. Συνιστάται η άμεση διακοπή του οχήματος, ακολουθούμενη από έξοδο και κλήση βοήθειας. Παρόμοια ενέργεια δικαιολογείται εάν ανιχνευτεί καπνός κατά την οδήγηση. Σε περίπτωση σοβαρής σύγκρουσης, τα κλειδιά θα πρέπει να απορρίπτονται αμέσως – το ηλεκτρικό σύστημα ενός EV σβήνει μόλις αφαιρεθούν τα κλειδιά, μειώνοντας την πιθανότητα ηλεκτρικών ατυχημάτων. Σε περίπτωση που οι πόρτες του οχήματος παραμορφωθούν και δεν ανοίγουν, θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί διακόπτης παραθύρων για άμεση εκκένωση. Τέλος, δεδομένου ότι μια καιόμενη μπαταρία EV μπορεί να φτάσει τους 1000°C και να απελευθερώνει τοξικά αέρια, θα πρέπει να διατηρείται μια απόσταση ασφαλείας από το φλεγόμενο όχημα.

Καθώς αγωνιζόμαστε προς ένα αποκλειστικά ηλεκτρικό μέλλον, η επαγρύπνηση, η επίγνωση και η ετοιμότητα μπορούν να διασφαλίσουν ότι το ταξίδι μας δεν θα αμαυρωθεί από ανεπιθύμητες καταιγίδες. Και όμως, παρά τις σποραδικές πυρκαγιές, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα EV είναι εδώ για να σβήσουν μια πολύ μεγαλύτερη κόλαση – την υπαρξιακή κρίση της κλιματικής αλλαγής.